REDES DE
COMPUTADORES
Una red de
computadoras, también llamada red de ordenadores, red de comunicaciones de
datos o red informática, es un conjunto de equipos informáticos y software
conectados entre sí por medio de dispositivos físicos que envían y reciben
impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas o cualquier otro medio para el
transporte de datos, con la finalidad de compartir información, recursos y
ofrecer servicios.
Como en todo proceso de
comunicación se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y un receptor. La
finalidad principal para la creación de una red de computadoras es compartir
los recursos y la información en la distancia, asegurar la confiabilidad y la
disponibilidad de la información, aumentar la velocidad de transmisión de los
datos y reducir el costo general de estas acciones. Un ejemplo es Internet, la
cual es una gran red de millones de computadoras ubicadas en distintos puntos
del planeta interconectadas básicamente para compartir información y recursos.
La estructura y el modo
de funcionamiento de las redes informáticas actuales están definidos en varios
estándares, siendo el más importante y extendido de todos ellos el modelo
TCP/IP basado en el modelo de referencia OSI. Este último, estructura cada red
en siete capas con funciones concretas pero relacionadas entre sí; en TCP/IP se
reducen a cuatro capas. Existen multitud de protocolos repartidos por cada
capa, los cuales también están regidos por sus respectivos estándares.
La comunicación por
medio de una red se lleva a cabo en dos diferentes categorías: la capa física y
la capa lógica.
La capa física incluye
todos los elementos de los que hace uso un equipo para comunicarse con otros
equipos dentro de la red, como, por ejemplo, las tarjetas de red, los cables,
las antenas, etc.
La comunicación a
través de la capa física se rige por normas muy rudimentarias que por sí mismas
resultan de escasa utilidad. Sin embargo, haciendo uso de dichas normas es
posible construir los denominados protocolos, que son normas de comunicación
más complejas (mejor conocidas como de alto nivel), capaces de proporcionar
servicios que resultan útiles.
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